，孔子一行从楚国的叶县（叶读如社）返回蔡国，找不到渡口。这时，随行并担任驾驶员的是仲由（字子路）。孔子便接过缰绳，让子路去“问津”（询问渡口）。
子路走到田边，向两个肩并肩耕地的人请教。这是两位隐士，叫长沮（读如居）、桀溺。
长沮问：拿缰绳的那位是谁？
子路说：孔丘。
这时，子路是在对长者说话，所以直呼孔子其名。
长沮又问：是鲁国那个孔丘吗？
子路说：是的。
长沮说：那他知道渡口在哪！
这是话里有话。意思是：你们家孔夫子不是给天下人指点迷津的吗？还找不到渡口？或者说，孔某人早就知道出路在哪儿了，何必还来问我？
两种解释，都通。
子路碰了个软钉子，只好又去问桀溺。
桀溺问：先生哪位？
子路答：仲由。
桀溺又问：是鲁国孔丘的学生吗？
子路说：对的。
桀溺说：现在普天之下都是滔滔洪水，谁能改变？又跟谁一起去改变？与其像孔丘那样，只是拒绝坏人，还不如像我们这样，拒绝整个社会。
说完，两人只顾埋头干活，不再搭理子路。
子路无奈，