是附近村民赶集的日子，一片开阔的空地上摆放了十多个摊位，或草席铺地摆上自家耕种的菜品，或小车装载着各式各样的干货，又或是一、二猎户将新鲜猎获的鸟兽挂在脖子上吆喝贩卖。已过了市集最热闹的时段，无论卖货还是买货的人都少了许多，然而气氛仍有残留的活跃，毕竟是秋收季节，货品齐全，又赶上入冬前备货的旺季。
不远的路旁有一家茶肆，生意正火。肆棚外停着七、八匹马，几张靠外的桌子围坐着一众青年，大多衣衫朴实，身边各有携带长弓和短剑，十足市井游侠儿的打扮。
祖昭一行人多马多，由远而近颇显声势。西河桥往来的百姓多有频频张望，甚至有胆怯者误以为要出什么事故，匆匆忙忙拧起货包离去。茶肆里那些游侠儿当中有一人大呼了一声，其他游侠儿立刻往外投来目光，继而有人率先站起身走到茶肆外面。
跟在祖昭身后的祖季一眼看见站在茶肆外面的那名游侠儿，当即打马来到祖昭身侧介绍道：“大公子，那人便是张家长兄张远。”
祖昭微微颔首，待到接近仔细打量对方一阵。张远已过弱冠，不过头上并未戴冠，只用短布在头上扎了一个束，身上穿着泛旧而略沾污垢的棉布短装，倒是双手手腕佩戴了一副擦拭油亮的