派人回老家报信。曹家的人听说曹操还活着，当真是喜从天降。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹仁的弟弟曹纯、门客史涣随即带着一千多家丁私兵火速赶到己吾会合曹操。
过年边上，募兵难度之大可想而知，一个月下来，曹操连两千人都没有凑齐。带这么点军队到酸枣会合各州郡兵马，曹操觉得很没面子，所以他迟迟没有出发。虽然张邈催了好几次，但曹操以各种借口一拖再拖。袁绍以为曹操行动迟缓的原因是因为没有官职，所以他立即以“承制”的名义，拜曹操为行奋武将军。
曹操无奈，只好带着两千人马上路了。就在他为兵力短缺的事一筹莫展的时候，中牟县的任峻来了。
中牟位于河南尹的东端，紧邻兖州的陈留郡，如果交战，这里肯定是战场。中牟岭杨原既不愿意听董卓的助纣为虐，又不愿意冒着生命危险参加讨董大军，左右为难之下，他干脆弃官而逃了。主薄任峻和县尉张奋商量了一下，随即带着三千兵马往酸枣而去，准备参加讨董大军。两人官职小，到了酸枣肯定要投靠一个人，否则三千人马的生存是个问题。两人正商量着，遇到曹操了。
曹操看到救命恩人，当然要大力感谢，而任峻看到曹操现在是行奋武将军，官职非常大，于是毫