有射策和对策两种。
射策就是抽签考试，内容侧重于对经义的解释，主要用于太学内部的考试，目的是督促诸生认真读经，明了经义。
对策则是根据皇帝或学官提出的重大国政、理论等问题，撰文以对，主要用于朝廷举荐的士人，皇帝和学官考验合格后，就可以授官了。
选拔新制规定，试经考试分三种，分别是行策、试经和律论。这三种考试方法按照难易程度分甲乙丙三科。
每科有规定的职官名额。本朝最初的射策考试根据难易程度，分甲乙两科。
王莽时，将两科改为三科，并增加了各科的取官人数。这种考试在王莽篡国之前是一年一试，光武皇帝中兴后恢复甲乙两科，两年一试。
不过随着太学规模扩大，儒生增多，考试制度随即开始改动，渐渐也就流于形式，以察举荐士为主了。
五月上，试经考试开始。丞相李玮等公卿大臣，许劭、王剪、杨彪等大儒名士齐聚太学，论卷取士。
五月中，第一次考试选拔结束。因为贤能之士远远超过了规定的取官人数，朝廷急奏长公主，请求增加名额。
长公主回旨，不限定人数，有多少取多少，一个不要漏掉。朝廷取贤良五