在建造战舰前，李茂派人仔细勘查了辽河的地形和水文条件，对新战舰的设计提出了新的符合战场实际的要求。契丹人的木排和室韦人的独木舟并不能对大型战舰造成多少威胁，真正有威胁的是他们手中的箭，他们会在一些河道狭窄的地段置麻绳索，下河桩，沉石楼，约束大型战舰行动，再以优势弓箭压制水军，继而以木排或独木舟装载勇士登船拼杀。
针对契丹人和室韦人的惯常战法，李茂大胆提出了自己的观念，他让江海通给新战舰加装一个穹形盖，再在船体上插满尖锐的利刃，再在船体两侧加装几个车水轮。
这个新奇的想法，让船舶建造总管江海通的助手蒋喜元目瞪口呆，其余两位工匠也嘀嘀咕咕，嘴上不敢说，那表情却是在埋怨李茂不懂装懂，外行乱指挥。
但江海通毕竟是见过识广，他在心里把李茂的建议盘算了一下，从技术角度审视这些建议虽然新奇却并非不能实现。
他安抚助手和同伴：“不懂装懂的是你们，你们知道怎么造船，可知道怎么打仗吗你们知道江南的仗怎么打，可知道辽东的仗怎么打”蒋喜元挥舞着标尺不服气地嚷道：“我是不知道，可哪见过兵船上加盖的，还在上面插上利刃，那是刺猬还乌龟”
江海