小石头村高出很多，但留守儿童的情况也没好到哪里去。村里五千多口人，有三百多人外出打工（包括在阳州市里），按比例竟然比小石头村还高。村里留守儿童有也有百十来个，平均每户一个。
初选对象确定之后，接下来就要实地勘察。高明决定先去小石头村。从内心讲，他觉得那里的孩子可能比鱼头村更需要关爱，因为那里更穷条件更差。在考虑从报社带人手的时候，高明犹豫再三，决定不带任剑，而是让苏菡和马宇生去。之所以这样安排，有三个考虑，一是吸取上次的教训，怕万一他不在，苏菡被派去阳光集团采访何飞；二是本来这事也需要摄影记者参与配合，让马宇生去自有他的用处；第三则是从避嫌的角度考虑，凡遇上这类远程采访活动，高明和任剑最好都不要单独带苏菡，以免有人说闲话。
任剑对这种差事本来也不感兴趣，去不去无可无不可。但苏菡知道这个消息以后却很兴奋。这是高明第一次亲自带她到一线采访，苏菡下了决心一定要好好表现一番。
出发那天天气非常晴朗，报社为他们此行专门配备了一辆越野车。开车的小杜是刚刚招聘的新人，但技术很好，据称以前还玩过赛车。
四人大清早从市里出发，走了国道走省道，走了省