小片土地。四面皆敌：西面为汉辽东、玄二郡，南为乐浪、带方二郡。北面是夫余，东边有沃沮，后来高句丽通过不断兼并周围小国，又乘中原内乱之机，侵吞大汉玄郡、乐浪等四郡，到如今高句丽已是一个带甲三十万，幅员数千里的大国。
只是在周灭齐之后高句丽就一直担心会受到中原的攻击，因为高句丽的国土三分之二都是汉朝领土，如果中原王朝统一，一定会想办法重新得到汉朝丢失的领土，高句丽与中原王朝地战争就不可避免，所以高句丽数年前已经开始屯积兵粮，积极应战，又借兵给高保宁，务必减弱大周的实力。
这次大周尉迟迥地叛乱本来让高句丽看到先发制人地希望，只是高句丽王和大臣都主张谨慎从事，并没有立即发兵，本来高句丽是打着蚌相争，渔翁得利的念头，并想到尉迟迥败亡太快，还没等高句丽弄清形势，尉迟迥已兵败自尽，高句丽上下只得偃旗息鼓。
失去这次机会，高句丽的许多大臣并不甘心，尤其是与高建武为代表，高建武向来野心勃勃，只是与其兄高元相争王位处于天生弱势，只得通过立功来弥补，才有这次亲自潜入营州之事，就是为了打探到大周的虚实，以便随时供高句丽对营州出兵参详。
既然高句丽打着这个