诗作文，养名钓誉以捞取功名官位。但在战阵之上，他们却缺乏决敌致胜的真实本领。
其中，陈留太守张邈是个东平长者，坐不窥堂；豫州刺史孔伷只会清谈高论，嘘枯吹生；冀州牧韩馥本系胆小怕事的庸才；东郡太守桥瑁，说起事情来慷慨激昂，干具体的事却毫无头绪；河内太守王匡，除了会识字，我找不出他还有别的长处。
北海相孔融，我们多年交往，甚知此人。除了诗文做得极好，其他一无用处。去年岁末他来广饶聚会，回去的途中，居然以哭声不哀痛的名义，斩杀了一个葬父之人，我都不知道他‘哭声不哀痛’是以什么为标准？也不知道哭声不哀痛为何算作死罪？如此混乱的治国之术，还被北海腐儒们夸耀为甚合儒家治国之道，还鼓噪的要给孔融青史留名（真实的历史上，孔融此举确实在史书上留下了重重一笔）。像这样迂腐之人，到了战场，我不敢想象最后的胜利是何人？
另外，在起兵讨卓的十余人中，累世公卿的袁家就有三人，其中山阳太守袁遗是袁绍的从弟，他喜欢读书，学问渊博，但无军旅之才；后将军袁术最狂妄骄奢，虽无才干，可野心顶大。
至于袁绍么？主公，我且问你，以你之见，此次兴兵，各路诸侯会推举谁为首领？”