刘备军运送到谷城的建筑材料竟比运送到洛阳的还多。刘备所遣民壮日夜赶工，以铁条作骨，以粘土和石灰混合（波特兰水泥，中国称为三合土）浇筑城墙，称为铁臂城。
朱儁这股人马，说是防御董卓，我看是在监视我们。谷城城墙上，面临长安的一面，有大型投石车、抓臂（带铁锤和钩挠的滑轮组，用于防御云梯攻城）、床弩总共六十余具；面向洛阳这面的防御器材，却有一百四十余具，他若不是针对我，为何如此布防？”
荀攸悠悠地回答：“我去谷城，特地观看了他们的建设。以前，外人入境青州很难，此次借谷城建设，我约略明白了刘备的治理之策。以坚固城池堡垒为防御依托，城中百姓日出耕作，日落回城歇息，若有警讯，闭城坚守。
最重要的是，城池需修建于道路要冲，修建类似与秦朝的驰路。和平时，城池作为商贾交通枢纽，收取商税补偿军用。战争时，城池作为屯兵所在，节节抵抗来敌。
我考察了当地耕作的农夫，据他们说，青州曾统计了农税岁入，若是一个城池完全发挥作用，农税只占总税收的10%，而农夫保卫家园的心最炙热。一年四季数农民闲暇时间最多，有条件接受完整的军训，故此青州不对农民征税，只要求农夫在冬