待玄德回来，我问问他的意思，姐姐可有心……”
兖州，泗水河边鲁国城，曹操困坐孤城，急寻出路，郭嘉的信函恰好与此时送到。
当日，乘着徐州兵正在络绎渡河，曹操一鼓作气拿下鲁国城，并击退徐州兵，与陶谦隔河对峙。可惜，黄忠随后追击而来，断绝了曹操逆河西逃的路线。
与此同时，各方面营救曹操的行动也紧急展开。鲍信连写数封急件：一方面劝止黄忠攻城，一方面，要求刘备看在自己多年合作的面上，放过自己的朋友曹操。另外，平原人毛玠素有智略，此前由曹操辟为治中从事，见到曹操处境危急，急忙与定陶人董昭联络，设法营救。
董昭曾在袁绍手下任参军事，巨鹿太守、魏郡太守。袁绍败亡后，他西逃进入兖州，被曹操所用，曹操任命他为冀州牧（其时，大汉官职已经混乱，每个官位上都有数人任职。比如，刘表任命兖州刺
金尚、青州牧王嵩；陶谦也任命自己的兖州牧、扬州牧、豫州牧；袁术也有自己的豫州牧，扬州牧、青州牧、幽州牧，每位诸侯都可以把全国的官职任命一遍，这种官职没人当真）。
董昭马上以曹操的名义，代写书信一封，寄与长安的李傕、郭汜，信中只字不提曹操现在的