这里出产的稻米，承担着大宋50%以上的粮产量。
唐宋以后，由于过度垦殖，北方地区已出现荒漠化迹象，比如山东，公元前2700年，境内森林覆盖率为46％。到北宋时，京东路有耕地近二十六万顷，这意味着整个山东地区连山区亦开垦殆尽。许多地方已出现光山裸岩——沈括说：“今齐鲁间松林尽矣，渐至太行、京西、江南，松山太半皆童矣！”
据测算，公元1700年山东森林覆盖率仅为1．3％，为全国倒数第一。
与此同时，鄱阳湖地区的开发才方兴未艾。
鄱阳湖古称彭蠡湖。唐代其湖周已达二百余公里。至北宋时期，彭蠡湖迅速向东、向南括展，迫近鄱阳县城，从而有了“鄱阳湖”之称。元代鄱阳湖与唐宋时期的彭蠡湖相比，已扩展出一个“弥茫浩渺，与天无际”的鄱阳南湖。由鄱阳湖水系冲积而成的平原约二万平方公里。
元祐年间都颉著《鄱阳七谈》，“言滨湖蒲鱼之利，膏腴七万顷，柔桑蚕茧之盛”；“言林麓木植之饶，水草蔬果之衍，鱼鳖禽畜之富"。湖区的洪州、江州、饶州、南康军等都是产米重要地区，“其田宜秔徐，其赋粟输于京师，为天下最”。
宋代鄱阳湖区产粮基地的形成，