真实的历史上，我国最早的暖水瓶正出现于北宋后期。这种暖水瓶也称“暖水釜”。在宋代的餐饮业中，商贩们冬夜“提瓶卖茶”已成为一种独立的行当，他们独立于酒店饭馆之外，专门向客人斟茶倒水，客人忙了，甚至在路边买碗热茶畅饮。而买茶人所用的“瓶”就是保温暖水瓶。
宋代的暖水瓶什么结构？可惜现代已没有实物。现代人只能按蔡襄在《茶录》中记载推断：宋时暖水瓶的构造是用“玻璃为胆，水银为裹”，其基本样式为：“宽口、长颈、长腹，瓶口安有开启的瓶盖，还有把手”——与现代的没有太大差距……
而亲历的赵兴现在可以从专业的角度说：其实宋人还没掌握银镀膜技术，但他们奇思妙想地用一种新发明代替：先将与瓶胆大小相同的银箔塞入瓶内夹层中，而后灌入水银，用水银的重力将银箔挤压在胆内玻璃表面，而后将水银倾出，瓶胆封口……
宋代使用暖水瓶已成为当时社会的时尚。连店里的伙计都能“提瓶卖茶”，说明这玩意的普及，使用人已算不上“小资”，也就是一平民，连贩夫走卒也可以享受。
然而，这项北宋末年最流行的时尚，此后竟然连一件实物都没有留下来……宋代做官人出外冶游，都习惯自带一个