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汉口英租界，洞庭街六也村，叶公馆。
“三位义士在上，请受祖文一拜。事情我已经听小女说了，这实在是叶某管教无方，给三位恩公添麻烦了。”
昂首阔步走进客厅朝王振宇等三人拱手致谢的叶祖文四十出头，个子瘦高，双目如潭，嘴上蓄着这个时代流行的八字胡，一身黑色的西服，举手投足间带着一份从容不迫。
这位叶祖文先生原籍南京，原本也是书香门第，曾祖父还曾做过大清的布政使，可到了父亲这一辈却屡试不中家道中落。为了生计叶父入幕做过师爷，也没做出个名堂，最后只能借着衙门的关系做起了读书人十分鄙视的买卖。
士农工商，商为最末，叶祖文的父亲毕其一生也念念不忘读书出仕的祖业，为此还给最小最痛爱的儿子取名叫祖文。可惜叶祖文长大后也没能实现父亲的殷切期望，他不喜欢八股文章，多次赴考却连个秀才都未曾中。后来实在没招，对其溺爱无比的父亲只得花银子找人托了关系，把叶祖文送进了北京京师同文馆，学习英文和法文。也靠着这个缘故，二十六岁时叶祖文还曾担任了湖广总督张之洞的英文和法文通译。张之洞死后，身无功名的叶祖文又在怡和洋行干起了买办的活计。六年前叶祖文