召见大臣的地方 1894年戊戌变法百余日后 慈禧发动政变 就是把光绪皇帝召到这里训斥了一顿 然后软禁于瀛台的 和此间相邻的东次间 是慈禧的寝宫 据史书记载:五间正殿共面阔近7丈 进深6丈余 比紫禁城中的保和殿面积还大
然而当义和团运动兴起之时 慈禧利用其盲目排外情绪 将运动诱导到其立储取代光绪皇帝 并向反对废帝的列强施压的轨道 列强以保护使馆和传教为名 组成八国联军入侵中国 慈禧挟光绪逃往西安 使中华民族再度受创蒙羞
八国联军进入北京后 将中南海当做驻军的营地 联军统帅瓦德西 把统帅部设在由日军占据的仪銮殿 瓦德西于1900年10月17日至1901年4月17日居住在仪鸾殿 1901年4月17日夜间 仪鸾殿院里的德军厨房起火 正殿配殿均被焚毁 瓦德西逃出 后來移居丰泽园颐年堂 但是德军少将参谋长死于火灾 耗资数百万两官银的宫殿 竟遭毁于一旦
慈禧返京后 接受外国使节建议 在仪銮殿遗址新建西式洋楼 用于接待、宴请外国女宾 以示和列强修好 于是 废墟上重兴土木 耗资500余万两白银