努尔哈赤地次子，当初努尔哈赤将太子诸英废除时。立代善为太子的呼声很高，后来因为努尔哈赤嫌代善对待自己儿子太过严酷。又有人造谣代善与努尔哈赤大妃有染，代善才没有立为太子。
努尔哈赤死后。代善与皇太极、莽古尔泰、阿敏同为四大贝勒，莽古尔泰、阿敏先后被皇太极所废。唯有代善因为表现乖巧，表现得对皇太极忠心，才没有被废，事实上，代善的野心在努尔哈赤诸子中算不大地一人，他至少曾有二次机会取得满清的主导权，两次都放过。
一次自然是在努尔哈赤死后之时，当时支持代善的人最多，他若是硬要和皇太极相争，皇太极不一定可以争过，不过，这样一来，代善并无皇太极的手腕，内部发生火拼的机率比较大，第二次当然是皇太极死后，代善比起多尔衮更有资格当摄政王，代善却亲手处死鼓动多尔衮当皇帝地两个儿孙硕托与阿达礼后，退出了与多尔衮相争。
对于代善来说，他已经老了，而且看到了大清最辉煌的时期，此生已无憾，以满人的人力，继续留在北京实在太危险，满洲才是满人的根本，有从北京掠来的这些财物，足够满人舒舒服服的过一生，何必再冒险。
代善的想法得到许多满清贵族地附和，当时攻下京城，许