房里，何秀姐弯着腰，背着孩子，侧了菜刀的刀刃，板上那条开了膛，破了肚大鱼的鱼鳞。
唉，这鱼都死得透了，不是最新鲜，希望那位郎中不要介意。
她手脚甚是麻利，片刻就已经将鱼收拾好，用酒盐腌起。恰好背上的乳儿醒了来，嘤嘤哭泣。她忙忙将菜板收拾了，解了孩子下来，坐在旁边小板凳上，将孩子放在腿上，解开衣襟，让孩子含了乳头。
孩子安静下来的时候，她愣愣坐在那里，有些发呆。
她本是何家村小户人家的女儿，因为出脱得有几分姿色，父母见而心喜，一心要将她“好好”嫁了，那彩礼要得实在贪心。一来二去，她已经过了十六岁，家里还是没能给她找下“买家”，转身再看她，便都是冷眼。
家里大小活计都是她操劳，河边洗衣，井头挑水，抬头低头无意之间，她喜欢上了一个人。而那人，也喜欢她。那人肯下苦，又实诚，可是父母双亡，家境穷困，不要说婚事，如果两人的亲密被人发觉了，这村子里恐怕都再无那男人的立足之地。男人无可奈何，决心出去闯世界，发财回来讨她当婆娘。而何秀姐为了让他能走得安心，将自己的身子给了他。却谁知道，只那一次，她就有了他的骨肉。