前，求道：“我们送出去的重金是不会再要回去的！这是大王赠送给你的。可我们回去后真的无法像大王交差啊？我们？”
庄子用手一指河滩边一只在泥巴里爬着的乌龟，说道：“我听说你们楚国的祭坛上有一只神龟，被杀死的时候它已经活了三千年了。楚王用竹箱装着它，用锦帛覆盖着它，平时把它珍藏在宗祠里供奉着。
我问你们：这只神龟，它是宁愿死去为了留下骨骸而显示它的尊贵呢？还是宁愿活在泥水里拖着尾巴呢？”
两位大臣说：“宁愿拖着尾巴活在泥水里。”
庄子用手指着河滩上的那只乌龟，说道：“你们走吧!我愿意像那只乌龟一样，拖着尾巴自由自在地生活在泥水里。”