虎子一时没接话，陈班主就继续说:“你应当是不知道的，小九也不会与人说吧……小九跟我不亲，他最是怕我。”
“陈班主……您……”虎子不知道陈班主忽然把话头转到这边是什么意思，一时也不敢答话。陈班主叹了口气:“这一科的弟子里，小九是小师弟，哪怕有比他年纪小的，也是他师兄，因为他入门最晚。一开始他娘是不许他学戏的，可是他前边八个兄长姐姐都夭折了，自他以后你婶子肚子也一直没动静，这才让他进的科班。”
虎子瞟了还在练戏的小九一眼，心想着才知道为什么他叫做小九。
“这一科，有一个算一个，小九挨过的打骂和训诫是最多的。”陈班主接着说，“他们都说我对自己儿子下手狠，可是哪一个做父母的是不怜爱自己的孩子的呢？时而打完了小九，我心里也好不是滋味。”
“嗯。”虎子讷讷地点了点头。
陈班主摇了摇头，说:“我与你说这些不为了别的，就是想叫你知道，彭先生与你是一片苦心，有些事情他自己说了不一定是那么回事儿，才要我一个外人来讲。”虎子这才明白过来——应当是彭先生在信里写了一些什么话，这才会有陈班主和自己唱得这一折戏。
“我是做父