为“秀才”，然后是“乡试”，这属于省一级的考试，通过后成为“举人”。再高一级的是“会试”，由礼部主持，通过后成为“贡士”，如果能考过“会试”这一关，就有资格参加最高级别的“殿试”。“殿试”又叫“廷试”，由当朝皇帝亲自主持，凡是能通过殿试的都叫“进士”，殿试前三名则是：状元、榜眼、探花。
明清时期，只有取得秀才的头衔，才有资格参加真正的科举考试，“院试”算是一个初试。感觉上，可能就跟现在的小学毕业差不多吧。
我太爷考“秀才”这一关，很顺利，一举通过。十二岁取得“秀才”头衔，全家人都非常高兴，特别是我太爷的姥爷蔡文烨，当下就大摆筵席，宴请街坊四邻、亲朋好友。（我们这里管外公叫姥爷，外婆叫姥姥。）
不过，我太爷其实打心眼儿里不怎么喜欢读那些四书五经，他更热衷于舞枪弄棒。
我高祖父教他的那些捉鬼手艺呢，他也不怎么喜欢，高兴了就学点儿，不高兴了，就丢一边儿，我高祖父拿他还真没办法，特别是他考中“秀才”以后，更管不住了，期间又有蔡文烨夫妇护着，说什么读书才是大事，将来考中头名状元，能光宗耀祖。
不是说蔡文烨反对我太爷学这个，而是