“日本国的商埠，西国就是博多，畿内便是这个难波了。”
说话的是一个胖乎乎的小老头，一张面团团一样的胖脸儿，穿着身儒身的对襟长衫，手里摇着把倭扇，走在天道使任道兴和觉信尼姑身边。在他身后还跟着几个挑着担子的下人和拎着太刀的武士。
任道兴一行人已经到了日本，先在博多停靠，然后拿着黄智深的名帖和亲笔信，去拜见了博多的豪商，来自南宋的谢国明。就是现在陪着任道兴、觉信尼的胖老头。这谢大老板可不仅仅是商人的身份，他还是个武士……不会武功的武士！
不过他的武士身份却是货真价实的，他是博多附近一个名叫小吕岛的小岛的地头武士听上去好像是地头蛇，而理论上则是一个负责征收庄园和公领年贡并且管理当地治安的小官，似乎属于幕府官僚体系的最底层。但是此时日本的封建制并不成熟，似乎分不清封君和官僚的区别。封君世袭没有什么，但是官僚也搞世袭，地头武士也都是世袭的，结果时间一长就发展了小领主。有些财力雄厚的地头还能养几个浪人做家臣，俨然也是一方土皇帝了！
而谢大老板也不知道走的什么路子，居然也混了个镰仓幕府御家人的身份。还养了几个武士出生，却没有地方可以出仕