内，曹操要遭天谴的消息以超越商旅信使的速度迅速传播到兖州全境，在兖州民间引起极大轰动
这些情况引起了曹操军留守在陈留的程昱和夏侯敦等人怀疑，汉初平三年六月十四，谣言在兖州出现的五天后，夏侯敦匆匆赶到府衙，一进大厅就对着程昱大嚷道：“仲德，不好了，梁都的旷野之上，一夜之间出现了十六个长宽都是丈余的大字，还是那些污蔑主公的字。”夏侯敦喊完后，又翻着独眼担心的说道：“仲德，最奇怪的是，那些字都是由无数只密密麻麻的蚂蚁组成的，你说这会不会真是上天给主公强抢祥瑞的警告？”
程昱一笑，“元让莫慌，那不过是细作效仿昔日汉高祖诱楚霸王乌江自刎之法，以蜜糖写字，蚁自附之成字，没什么奇怪。”
夏侯敦松了口气，正要说几句俏皮话，程昱却又皱起眉头，喃喃道：“速度有这么快吗？五天时间，许昌、颖川、官渡和武平都突然出现大量谣言，昨天又是梁都，除非是事先有准备，互相之间又有特殊的联系方法，否则少许细作散播谣言，不可能有这么快的传播速度。”
夏侯敦上阵打仗有万夫不挡之勇，这些阴谋诡计却不是他拿手的，只能睁着一只独眼看着程昱拿出那张奇怪的告示继续说道：“元让，不是