属叶挺挨打最多，在叶家的子女中又属叶挺被叶锡三最看中，期望值最高。俗话说“不打不成材”，“棍棒出孝子”。叶锡三打骂叶挺，是望子成“龙”。他觉得叶挺这孩子眉清目秀，天庭饱满，又身强力壮，浑身有一种虎气，长大以后不会是个凡夫俗子，说不定会给他们叶家光宗耀祖。所以，叶挺还不满七岁，叶锡三就把他送到腾云学堂读私塾。
腾云学堂的老师姓叶名友山，虽与叶锡三不是本家，但却称得上是至交。叶友山是一位古文功底颇深的老学究，他教学生的课本无非是《三字经》，《百家姓》、《千字文》和《六经》、《四书》之类。而教学的方式也无非是填鸭式的死记硬背。叶友山老师开课不久，就发现叶挺在课堂上心不在焉。有一次叶挺居然趁老师不注意，未经请假竟溜出了课堂。这还了得么？叶友山当即来了个跟踪追击，惊讶地发现叶挺躲在一个小阁楼前编鸟笼子。这下子可把叶友山气得胡子都倒竖起来了，如果管教不好叶挺，不仅辱没老师尊称，也有负于至交叶锡三之托呀。当晚，他找到叶锡三就告状。叶锡三闻听，气得满腔怒火腾地冲到了脑门子，抄起一根胳膊粗的棍子，叫来叶挺，劈头就打。
“且慢！”叶友山见状一把拦住，“我们也不能棒打无辜，还是问