兵征剿。今得岳元帅同将军们到此，真乃万分之幸也！”汤怀道：“贵府只管放心！就是金兀术五六十万人马，也被我们杀得抱头鼠窜，何况这样小寇？但是水面上须用船只，不论大大小小，烦贵府办齐端正，多点水手备用。小将们明日就好移营到太湖边防守，等元帅到时，开兵捣他的巢穴便了。”陆知府说声：“领命，待下官就去端正便了。”说罢，辞别回城，自去备办船只水手，齐泊在水口听用。
却说明日汤怀等四将拔寨起行，直到水口，沿湖边安下营寨，看看天晚，汤怀道：“兄弟们！不可托大，把这些强盗看得太轻了！我们四人，每人驾领小船十只，分作四路，在太湖边巡哨，以防贼人劫营。你道如何？”众人道：“汤哥说得极是。”当下就点齐了四十只小船，每只船上拨兵二十名，每人分领十只，沿着太胡边紧要处泊着。是夜正值中秋前后，牛皋吃了些酒，坐在船头上，看那月色明朗得有趣，便问水手道：“你们这班狗头，为什么把船泊住，不摇到湖中间去巡哨？”水手道：“小的们不敢摇到中间去，恐怕强盗来，一时间退不及。”牛皋喝道：“放屁！我老爷为拿贼而来，难道倒怕起戚来？我如今行船，犹如骑马一船，我若要加鞭，你们就摇上去。如不遵令者斩！”众水手答应一声：“是