知道自己身世的话，那童年还是会很幸福很幸福的。
其实他过的确实幸福。这个别人，是当时的苏州知府徐尚珍，他很喜欢这个孩子，于是起名徐时行。虽然徐知府不久就离职了，但他的人脉和积攒的钱却足够一大家子人生活的。所以徐时行从小就没受到什么罪，二十多岁就考了举人。人生顺利的没有一丝波澜。
但该来的还是来了。
嘉靖四十一年，就在徐时行二十八岁即将京会试的前夜，徐尚珍找到了他，告诉了他一个惊天秘闻：
其实你不是我的儿子。
这个打击是巨大的。徐时行当时就傻在那里。徐尚珍把一切和盘托出，包括他的生父和生母。
申时行很多年以后才终于理解，当年徐尚珍这么做的目的，就是为了告诉他，从现在开始，前面的路就得你自己走了。你能依靠的只有你自己。人，一定要靠自己，也只能靠自己。
那一年的会试，他是状元。
中了状元的徐时行衣锦还乡，当然还是徐家。虽然不是生父生母，但养育之恩不能忘。他希望能进徐家的门，认徐家的祖宗。几十年的养育之恩，现在就是报答的时刻。
但徐尚珍却拒绝了这个请求，希望他回归本家，