来得及收场，日军的大编队机群就临空了。战斗机俯冲扫射，轰炸机投弹，喧闹的公路上顿时变成了炼狱，爆炸声中人的肢体纷纷扬扬飞上半空中……
满堂和铁柱冒着横飞的弹片，拼死把蔡继刚架到路边的水沟里。蔡继刚两眼血红，他猛地推开满堂和铁柱，不管不顾地举起***向日军飞机猛烈开火，他边射击边狂吼：“弟兄们，打呀！别光顾着打自己人，有能耐跟鬼子干呀！弟兄们，有枪的都给我端起来，打呀！”
满堂、铁柱和警卫班的士兵们也纷纷举枪对空射击，公路上、田野里成千上万的溃兵好像刚刚猛醒过来，也都咒骂着、号叫着举枪朝天射击……
敌机飞走了，公路上又喧闹起来，人流缓缓地继续向南流动。蔡继刚颓然坐在水沟边，双手捂住脸，久久地说不出话来。
傍晚时分，蔡继刚风尘仆仆赶到叶县汤恩伯的指挥部。
他顾不上和军官们寒暄，便一头扎进作战室，向作战参谋们询问战况，这是他职权范围内的事，参谋们必须如实汇报。
一个少校参谋从通讯室出来，一见蔡继刚便走过来悄声说：“长官，电台刚刚收到报告，襄城、灵井、郊县等地相继失守。”
蔡继刚浑身一震：“什么？