汤恩伯兵团。
陕西危急解除，蒋委员长大大松了口气。
这些日子，蔡继刚住在豫西灵宝的第1军军部，他受命代表军委会完成豫中会战溃败部队的收容、整编、布防工作。在这里蔡继刚见到了许多他熟悉或不熟悉的面孔，那些九死一生突围出来的将领们，人人面色灰暗，神情沮丧，目光里都透出一种凄凉。而他熟悉的面孔已经大部分消失了，他们为这次愚蠢的会战，为守住那些重要的或并无多少战略价值的城镇，为了第一战区长官部矛盾百出的荒谬指挥，付出了生命的代价，他们已经长眠在豫中平原的城郊、街巷、田野、山川、河流里。他们付出的代价如此沉重，连魂归故里的小小回报都没有，成了匆匆游荡于冥界的孤魂野鬼。
蔡继刚常常独自一人凝视着崤山东南起伏的群峰，难以抑制心中的悲伤和愤懑之情，他怀念那些曾和他一起出生入死的弟兄们，陈连长、满堂、铁柱……他们是否还活着？
“报告长官，您的电报！”军部报务员将一封电报递上。
蔡继刚打开电报，电文是一战区司令部发来的：
“军委会督战官蔡继刚少将：拟近日在第一战区司令部召开由该战区各集团军司令官、各军军长参加的军事会议，商