子里还是个中国军人。美国军人从入伍的第一天起就受到这样的教育：军人在弹尽粮绝、突围无望的情况下允许放下武器投降。蔡继刚对此很不以为然，他承认西方国家重视生命的人文主义传统，但在某种意义上，他更欣赏日本军人那种坚忍不拔、勇猛顽强的战斗意志。
蔡继刚常常想到1937年的南京保卫战，那是一场大悲剧。守卫南京城的十几万中国军队只抵抗了三天就城破兵败，将近半数的中国军人放下武器投降，30万军民被屠戮。作为职业军人，蔡继刚当然要从专业角度研究这场战役，他痛心疾首地发现，南京守军完全没有巷战计划，当外围阵地被突破时，大部分守军建制大乱，出现严重的避战心态，人人只想逃命，完全丧失了战斗意志。蔡继刚认为，这场大悲剧究其原因，无非是两点：一是战役指挥官及军师指挥官的无能，他们缺乏缜密的策划及实施战役的运筹能力；二是参战的军人们缺少血性，缺少军人的荣誉感，缺少勇猛顽强、人自为战的战斗意志。
蔡继刚不得不承认，我们的对手的确非常强悍，这不仅仅出于国力和武器装备的差距，就单兵素质和战斗意志而言，中日双方的军人也存在着极大差距。由于工作关系，蔡继刚参加过多次大型会战，也多次巡视过激战后