没半点儿余粮。老母带着乔家哥儿扶灵回乡，约定来日哥儿长大了时候亲自前来求娶，谁知金家老太爷就犯了脏心，见乔家败落，便要讲女孩儿改嫁他人，反正那乔家哥儿穷得叮当山响，穷不与富斗、民不与官争，还能怎的？
谁知这金家的姐儿倒是个有气性的，听见要退了丈夫，趁父亲不在，闹到母亲上房屋中，说些忠臣不事二主，烈女不侍二夫的话，金老太太倒也没放在心上，心想女儿是年轻姑娘，难免心气儿高，往后寻个门当户对的人家儿做了少奶奶，夫妻恩爱鱼水和谐，自然就忘了这段姻缘，因此敷衍了她几句，打发回闺房歇着。
金四姐儿在闺中常听见父母要与自家说亲，担心一旦过了大定，与乔秀才再不能相守，竟连夜收拾了包袱细软，买通丫头弄来一身小厮的衣服，开了西角门儿只身一个跑了出去。
等到第二日金家老两口子坐着瞧儿女们请早安，独独不见了四姐儿，知道这老闺女平日里最是守礼，今日不来只怕不好，进房一瞧，果然是跑了，狠命打了房里的大丫头一顿，才吐了口儿，说是去找乔秀才。
金家老太爷登时就气死过去，一时醒了，一连声儿叫去追赶，谁知娘家兄弟追到高显县城书院里头一瞧，两个都住到一块儿，见妹子已经坏了身子，只得留