“我是良家子……”潘兴哭道。
“良家子？户口簿呢！”一个年纪稍大的警察上前，厉声喝问道：“姓甚名谁，家住哪里，家里有几口人。做何营生，说！”
“我是外地来的，还没上户口……”潘兴还没说完，也来不及讨饶，一块破布便被塞进了他嘴里，还带着内衣的腥气。坐他背上的那警察扯出一尺多长的草绳，麻利地往潘兴嘴上一勒，使得他吐不出破布，叫不出声。
那个年纪大的警察拿着朱印往潘兴额头重重一敲。登时多了一方朱红印记，上面是“流民”两字。
其他警察将潘兴拉扯起来，飞快地拍遍了他全身，摇头道：“啥都没有。”
“带走。”老警察大手一挥。
潘兴说不出话来，只能哽咽流泪。他知道这些警察根本不在乎你是本地人还是外来的，只要没上户口就要被抓走服苦役。
在他之前落脚的一个城隍庙里，三五十个叫花子就被警察和巡检司团团为住，检查户口。这些叫花子哪里肯去上户口？自然都要被带去服苦役。其中有几个壮实些的不肯认命。想往外跑，结果被巡检司的弓兵当场射杀。
幸好城隍庙的墙突然倒了。潘兴方才跟着几个机灵的叫花子逃了出去。谁知在这个县城里