拐妇女的报道还上了法制报头版，赢得很大反响。眼下，季小菲正在跟踪报道吴水“9·15”特大抢劫案侦破情况。她匆匆返回三河，是接到马其鸣电话，又有新的任务。
其实，季小菲并不是单纯意义上的记者，到三河任驻站记者后，马其鸣暗中交给她一项任务，让她利用记者的便利身份，参与调查三河公安内部的黑幕，尤其是百山集团跟三河公安之间的联系。这也是马其鸣的一步棋，让一个有正义感的记者去调查童百山跟三河公安之间的种种传闻，一则对季小菲是一次考验，让她在大风大浪中得到锻炼；二则，也能在错综复杂的形势下另辟蹊径，尽快揭开事件真相。当然，马其鸣跟季小菲约法三章，一是一定要在确保安全的前提下开展工作，二是所有调查材料不得向外传播，更不能向报社透露，三是接受李春江领导，要跟李春江的调查保持同步。
对调查童百山，季小菲信心十足。她心中早已燃着一股火焰，一想童小牛对她的胁迫与欺凌，恨不得钻入童家父子的心脏，看看他们的心到底有多黑，这些年干下了多少伤天害理的事。另则，她从父亲半是忧怨半是无奈的目光里隐隐感觉到，父亲跟童百山之间一定有什么宿怨。父亲跟童百山过去在一个厂子干过，又住在一条巷子里，按说