到伊籍的通风报信之后当下便整备人马，在城中贴出告示，大意是荆州新主刘琮降敌，刘皇叔欲与曹操抵抗到底，不过新野城小，又恐曹操与刘琮两面夹击便欲南下，有愿意跟随的便收拾行装立即出发，不愿意的，请暂时离开新野投亲靠友等到战事结束再回来。
公告一出，新野顿时成了空城。刘备麾下本来有步兵一万多，加上刘琮前些日子送来三千，勉强凑齐一万五。由于有大量的物资，加上中间夹杂着一万多自愿跟随刘备的新野百姓，行军速度自然快不起来。
刘备这一路也是担惊受怕，他怕的是刘琮翻脸，派兵追击，或者直接让江夏出兵拦截。
第一天，第二天，刘琮都没动静，刘备还以为这次顺当。没想到刚逃出去两日，夏侯惇的骑兵便到。
夏侯惇之猛，刘备等人是见识过，加上曹操的虎豹骑也非一般步兵能敌。
刘备即可令关羽、张飞、赵云等将断后，后队变前队，试图依靠三人的勇猛，用少量的兵拖住夏侯惇，自己则率大部队向南，尽快攻占沙羡或者南渡长江。
说来关、张、赵三人也不是盖的，夏侯惇虽然自信，但这三人的威名他早就见识过，尤其是关羽。所以也不敢大意，摆开了阵势稳打稳扎，想要将三