更起疑心，曹操见时机已到，出兵与关中军决战。
二军交战，曹操先以少数军队麻痹敌人，然后用精锐骑兵分路突然袭击，大破关中诸军，阵斩关中将成宜、李堪等人。马超、韩遂逃奔凉州（今甘肃张家川），杨秋逃至安定郡（今甘肃镇原南）。以曹操的性格，下一步曹操必定进攻安定。至于凉州，就要看刘琮和孙权的动作，如果二人此时一个攻合肥，一个攻汉中，曹操必定舍弃凉州回师。
所以杨怀和高沛不愿意做先锋，也是可以理解的。不过正好给了刘琮拖延的好借口。既然益州将领不服调遣，而自己的部队兵马又不够，所以刘琮便是致函刘璋，准备在葭萌扩充部队，同时观望曹操的去向后再做下一步打算。杨怀、高沛的这种表现，其实刘璋早就预料到了，他们二人和张任一样都是反对刘琮入蜀的，所以刘璋认为二人心中有心结，但是前线换将也不是一回事，一时还真没想到什么号办法督促刘琮进军。
而此时的曹操也颇为犹豫，此前他得到消息刘琮入蜀，他料到中原无忧这才放心西征马超、韩遂，但是这期间河间郡（今河北献县东南）百姓民田银、苏伯聚众起义，声势颇盛。留守邺城（今河北临漳西南）的曹丕命将军贾信率兵进讨，随即将田银等攻灭。