为汉人为忌，董文柄自己却不敢接这个担子。此外，他的身体的确也大不如前。为忽必烈出谋划策，已经精疲力竭。真要独领数十万人马出征，估计其结果是南宋未平，英雄先死。
“大兄，朕一直当你是兄弟，从没当你是汉臣！”忽必烈的大手搭在了董文柄的肩膀上，认认真真地强调。
“微臣有负皇恩了！”董文柄惭愧地低下了头，瘦弱的脖颈上，几条青筋不住地涌动。显然，内心里为忽必烈的话，激荡不已。
“伯颜不能动，他若去江南，除你之外，塞外再无英雄是海都的敌手。而那苦寒之地，非要了大兄的命不可。若朕御驾亲征西北，辽阳行省的那几个，未免又想生出些事来。”忽必烈坦诚地说出不让伯颜南下的原因。
董文柄知兵，却不是坐镇西北的好人选。那些蒙古军、探马赤军的骄兵捍将，绝对不会听命于一个汉人。此外，塞外的天气，董文柄也受不了。
“既然如此，陛下何不在阿剌罕与贴木儿之间，任选其一？”董文柄明白忽必烈的心思，低声问道。
“阿剌罕残暴，非能抚民之帅。贴木儿急躁，为将可，不可为统帅之材。罢了，朕心里有了一人，定不负朕信任！”
“陛下可说的是九拔