老太爷与袭脩见了他，谈笑声戛然而止，后者更是仓促地站起身来。
袭脩对袭朗客气地点头一笑，随后对老太爷道：“父亲，我先回房了。”
“去吧。”老太爷摆一摆手，瞥过袭朗，心知定是因着香氏的缘故，这个不孝子才夜半前来。不知道香氏是告状了，还是考虑轻重之后百般劝说了。他指一指书案对面的座椅，示意袭朗落座，“你来的正好，不然我也要命人唤你过来一趟。”
袭朗转头看一眼袭脩的背影，落座后道：“说说吧，又商议什么好事了？”
老太爷这次倒是心平气和的，笑了笑，道：“要紧事。我和老三虽然足不出户，对外面的事还是一清二楚。”
“这是自然。”袭朗一笑，“我又没拦着官员来看望你。”
老太爷喝了一口茶，“你要是拦下，吃苦的也是你。如今我赋闲在家，你则站到了风口浪尖上，有些事别人不方便告诉你，却会对我细说分明。有人盼着袭家没落，有人则多年来依仗着袭家，而东府的人，一荣俱荣一损俱损。”
“直说吧。”
“你可以认为我还是为了老三前程着想，而我只是希望家宅平宁。”老太爷看住袭朗，“蒋家人与你有私怨，不小的私怨，你又自幼与老三不合，种种相加