耳根子软好听奉承。要不然前些年怎么会犯左性，九妹刚到西北时甩脸，也只有她以为旁人不知晓，祖母心里跟明镜似的，总是为了一家子和气和自己姐妹的脸面，把不痛快放在一边，照常相处。
心头百转千回，知画决定把话说透：“母亲，姨妈家表哥可曾说定亲事。”
常氏摇头说：“未曾，听你姨妈的意思说炽儿是个有本事的，先不急，今年秋闱后再做打算，总能挑着好人家的女儿。”
知画美目轻瞥一眼妹妹，见她不在意，心头一松，缓缓说：“母亲，罗姨妈心里头怕是早就有了人选，这是拿话头试探你呢。”
常氏并不傻，仔细思量胞姐言语中隐隐深意，也起了疑心，又带丝不解：“她同我说这些有何用，你们姐妹的亲事，我都做不了主，更没有说话的地，何况罗家门弟浅薄，八杆子打不着。”
知画捅破窗户纸，把话说敞亮：“母亲，正是如此，可看出姨妈用心险恶，母亲把她当成至亲姐妹，时常接济钱物，又寻了父亲把表弟放到咱们家和兄弟们一处读书，咱家外院那几个先生，外头有多少人渴求听他们一堂课而不得。按理说，姨妈应该知足，人心不足蛇吞象，她倒把主意打到七妹身上。不是女儿忧思过多，姨妈常到母亲身边走动，每回来都要见七