来数去，只有秦晖最合适，与虎谋皮，焉能安身而退。
知言收起担忧换上笑容，祖父、父兄和丈夫都希望她无忧度日，那就尽力做好内宅妇人。
秦晖又与知言说笑几句，临去时从袖中拿出一件顽意，说是淘来的西洋物，几个妹妹都有份。他盯着知言打开，施然离去。
知言拿起镶着宝石的八音盒，掀开黑漆翻盖，放上跳舞的娃娃，音乐响起，耳边秦晖说过的话犹在：“九妹，你别的都不用做，只哄好你的枕边人，秦家会有用得着他的那一天。”
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黄昏时分，秦晖从妹妹府上告辞，悠闲自在骑马穿行过燕京城。
此时，妹夫和二哥、四哥他们都该从官署出来；家中七弟领着十弟和十二弟正在苦读；大哥和三哥陪伴妻儿，准备下届科举；五哥跟着六叔应酬几位学儒；八弟和九弟冬练数九，夏练三伏；久居外地的十一弟和十三弟也各自有功课，最小的十五弟也进了学。
转过几条街道，脂粉香气夹杂着酒香扑面而来，丝竹乐声传入秦晖耳中，他精神百倍下马进了一家酒肆，
随着堂倌高声呼喊：“六爷来了”，雅屋门推开，坐着一圈人形态各异，各怀心思迎了秦晖进去。
木门合上，关住外间靡音吵杂