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筵席罢，众姐妹告辞回府，秦昭亲自送知言回孟府，并等候妹夫回来。待到掌灯时分，孟焕之才略显疲惫归家，见到秦昭并不意外，听得妻子如常，遂放心换了衣裳出来。
秦昭手指轻扣桌面，对着光可鉴人的漆面看向妹夫的身影，浅色衣衫晃过坐到对面椅上，只问：“任人驱使，滋味如何？”
孟焕之闭目长吁气，轻笑：“兵刃使得再熟练都会伤着自个，何况大活人。”他睁开双眸相问：“祖父何时言退，秦家尾大不掉，时机不待人，再拖延下去，耗尽最后一点情份，对大家都无宜。”
秦昭勾唇微笑：“怎么也要再拉个老相识垫底。”
孟焕之依是相劝：“局势愈发不明朗，早早抽身为妙。”
秦昭冷笑：“有条疯狗死咬住不放，如何安然抽身。”
两人都明了朝中局势，静默不语。秦家已被杜家死咬住多年，若不安排好后路，一朝失势，倾刻会被吞噬干净。
秦昭瞄一眼桌上的更漏，起身告辞，郑重其事说：“我今天为着送九妹回来，今后恐难有机会登孟府大门。”
孟焕之颔首示意明白，送走秦昭，直奔后宅，屋内灯火通明，妻子卸了妆倚坐在熏笼旁等着他回去。他蹑手蹑脚走近，伸出手指抚向沉睡的