活，互不相干，也算暂时清静许多。
沈氏其余人都傻了眼，事情并未朝着他们预料的方向走，回到原籍后，守着几亩薄田和为数不多的银两私产如何能过活。捶胸顿足后悔不已，当初若安然认命，拿着威武伯夫人给的家产也比眼前的境况好。这帮人好吃懒做惯了，穷乡僻野清静小地，两天便腻，三年守制期间生出无数事非便是后话。
*******
知言乍听沈家之事也觉匪夷所思，大街小巷传播着流言蜚语，说法各不相同。秦枫亲自到几个女儿家中，安抚她们不用急，道家中想尽一切办法打点，只图能保住沈博的爵位。那一边，宁远侯世子乔骏也四下奔走为表亲兼好友出力。
天子心中一早有了盘算，无论罪名是否成立，都能找借口冲沈家开刀。众人徒劳全打了水漂，眼睁睁看着沈博一夜之间变回白身，且生母弑夫，后半辈子他都要背着这个名声。时下声名最要紧，沈家几代子孙都要受影响。
这个除夕夜，孟焕之远在异地，知静的婆家又生出变故，大家等待南下的钦差回京带来准信。知言母子被秦昭一早接回三房，因大雪封路，李崇无法回沧州与双亲团聚，故秦昭也一并邀请他去了秦府。
事隔一年，知言头回见到常氏，也生出恻隐之心。她