的地步。
宗爱曾与拓跋焘晚年多疑的时候，多次离间他和太子拓跋晃之间的父子之情，甚至构陷使得东宫好几位属臣获罪，也导致拓跋晃和拓跋焘为此而争吵，拓跋晃后来更是不知道负气还是害怕，自绝于宫中。
拓跋焘死了从小培养的太子，脑子顿时清醒了不少，开始彻底彻查太子宫事件，宗爱害怕拓跋焘查到他身上来，干脆将拓跋焘酒壶里的酒下了毒，拓跋焘毒发身亡，就如此冤屈的了结了他雄才大略的一生。
如果只是这样还不算，宗爱并不是笨蛋，他弑杀了拓跋焘，料想其他大臣不会饶过他，于是进宫挟持了赫连皇后，逼迫赫连皇后立了拓跋余为帝，自己身居宰相高位，总管三省政务，负责皇家的安全事务。
他大权得手，随意召唤公卿大臣，专权跋扈，一日比一日厉害，朝廷内外都畏惧他。在当时人们的心目中，都认为宗爱必定会像赵高、阎乐篡权的危险。
拓跋余深为不安，怀疑宗爱将要作乱，就想谋划削夺他的大权，结果被宗爱于夜晚谋杀了。
宗爱毒杀拓跋焘的事情被查出后，当时的尚书陆丽以及库莫提、源破羌等人拥立拓跋晃的长子为帝，各地起兵“复仇”，宗爱死的极惨，被诛三族，但对整个北魏造成的危害已经无法挽回了。