最终使得饮用水的人开始腹泻。
马也要喝水，即使马的抵抗力比人要强，也总会出现问题，更何况他早就在马的干草里添了一种会让马无力且腹泻的“马害草”。
这种草是沙漠灌木丛里常见的一种草，有轻微的毒性，但是它长得很像马吃的牧草，马也很爱吃它，所以经常有商队的商人发现自己的马出现腹泻、虚弱的情况，却不知道是什么原因。
刘元宗原本也不知道这种草，只是因为出使过北凉，从有经验的向导那里知道了这种草，自从李顺从平城写信过来请求帮助，刘元宗便悄悄收集了不少，这次便搀在了马的干草中。因为量并不大，外形也没有太大区别，寻常兽医都看不出什么原因。
有泻药和马害草双重保障，大军应该在进入沙漠的第一天就开始出现腹泻和无力的征兆，到第二天下午或第三天彻底丧失行动的能力，最终只能折返回来想法子医治。
他连诊断“水土不服”的郎中们都准备好了，只要多拖延一段时间，就会到了七月中旬之后。
七月的沙漠能把人活活烤死，根本不是大军行军的时间，没有人愿意在能够烫熟鸡蛋的沙漠中行走，马的蹄铁也会让马受到伤害。
多拖延一阵，北凉王就能抽出手来将国内混乱的局势安定下