裳倒成了紧俏货，明蓁要了，明洛要了，跟着明湘也要了一套去，明洛这胎算下来也有七个多月了，她一个人在蜀地，又怀了胎，还时时打点东西寄到家里来，原来在家的时候纪氏也不曾念叨得这许多回，人走了，倒说得多起来了。
明湘也是一样，她因着胎不稳见了红，程家再不放她出门，画笔也不许再拿，一屋子就盯着她一个肚皮，妯娌之间原来倒处得好，却叫人打趣一句一个肚皮圆一个肚皮尖，心里存下心事来。
明湘倒不在乎生男生女，她还想要个女儿，生得乖巧伶俐些，教她读书识字学画弹琴，她做了几身女孩儿穿的小衣裳，存着盼生个女儿的意思，叫程夫人看见了也点头：“先开了花后结果也是好的。”
妯娌便觉得她这事上头奸滑，这下子倒不好说自个儿也喜欢女儿了，两个原是有商有量的，这么一来便重又不咸不淡的处着，等思慧了嫁，寻常一日也见不着一回了。
明湘嫂子怀的更早，程夫人便念着叫她先生个哥哥，跟着哥哥又能带了弟弟来，她只觉得担子都压在她身上，原就大着肚子畏热怕寒，嘴里没味儿，天一热火气跟着上来，静一会儿也确是觉得不对，可火性头上哪顾得这许多，明着暗着，刺了明湘好几句。
明湘却只当作没听见，她性