士兵们本就能吃苦，再加上丰厚的薪水使得他们更加珍惜这份工作，所以训练非常刻苦。当时的英国军官们对于这些士兵评价很高：
他们非常遵守纪律，而且十分自律。
他们非常强壮，而且十分坚忍。
而且，他们个个都是射击高手，几乎环环击中。
他们很好养活，他们似乎对食物没有什么要求，不论是什么，只要是能吃的，他们唯一关心的是食物的数量。
他们是优秀的行军者和挑夫，能吃很少而走很远
总之，英国人对于这支自己精心打造的雇佣军团，简直满意极了，说的全是溢美之词。
义和团运动爆发后，华勇营被正式编入英国陆军，以英军“第一中国军团”的身份，参与了八国联军侵华战争。
在战争中，华勇营并不是进攻主力，多是担任后勤的护送支援工作。但依然“战功赫赫”。
攻打天津机器局东局时，华勇营冒着枪林弹雨，将十二寸口径的大炮和弹药送上前线，协助俄军攻破东局子军火库，使得大沽通往天津的通道被打开。
占领天津后，“华勇营”奉命为北平远征军征集船只，为联军征到了将近一百条大船和船工。而美军攻击紫禁城的大炮，也是华勇营拖上去的。