是顾家这一辈里最小的，但也知道不少堂哥的事情。
顾爷爷有四个孩子，三男一女，顾念西出生之前，家里已经有一对双胞胎哥哥了。
顾念西父母是高校教授，叔伯是物理研究方面的人才，姑姑的上海三甲医院的医生，家里的双胞胎哥哥跳级读书，一个进了少年班，一个是竞赛保送生，再加上顾念西外公一家都是石油勘探方面的工程师，可以说，全家没有不优秀的。
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唯独意外出生的顾念西，成为了家里一斛宝珠之中的沙粒。
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年幼的时候，顾念西也不理解为什么家人总是对自己叹气，哥哥们的书他翻上好几遍都看不懂，请来的老师教的字也很难记住，连父母抽空抱着自己讲故事，都只能看画没法识字。
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最开始，家人以为是顾念西比较调皮，写字容易缺少笔画，读书容易漏行和跳段，做事情没有头绪，连背个乘法口诀表都是颠三倒四，结果等到小学之后，这样的情况没有缓解，反而更严重了。
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还是姑姑觉得不对劲，把顾念西带去医院检查，顾家才知道顾念西有障碍症，不是他调皮捣蛋不好好学东西，而是他看到的、听到的和理解到的东西，就是错乱的。