丢了半条命，差点另起灵棚办丧事了。
尤其要命的走了一半路，又流出沈今竹的坟墓被盗，连棺材尸骨都不见了的传言，沈二爷、三叔、沈佩兰等长辈几乎是一夜白了头。最惨的要数沈义然和沈今竹的亲哥哥沈义诺，他们堂兄弟两个初秋就去了京城，准备今年的春闱，可是噩耗传到京城，兄弟俩不得不放弃了三年一度的春闱，往海澄奔丧了，刚到灵堂，上的三炷香还没烧完呢，封赏的圣旨就来了。
全家跪接圣旨，然后撤下了灵堂，换了吉服，又家赴京城领旨谢恩，好在那时江水运河的冰慢慢融化了，可以坐着官船北上，比憋在马车里舒服多了，到了京城，已经是春暖花开，朱氏的病彻底好了，那时春闱刚发榜不久，新科状元和进士们春风得意马蹄疾，一日看尽京城花，心中不禁为继子错失今科春闱而叹息，三年之后又三年，人生能有几个三年，何况沈义诺曾经发誓不中进士，就不说亲事。
继子如此，继女沈今竹已经十八，虚岁都十九了，一个姑娘家居然一直暗中当了东厂暗探，如今又封了游击将军，这就更难说亲事了，一对继子继女在婚事上皆那么艰难，真是愁煞人也。
连续几场春雨过后，京城的血腥和风沙都被冲走了，春闱发榜的喜庆赶走了几十户满门抄斩的惨