天寿，沈今竹封了皇后，内阁大臣们很快发现，皇上披红过的奏折开始出现了一种以前从未见过的飞白体，这不是皇上或者司礼监太监们的字迹，起初阁老们还有所非议，天寿帝都当做耳旁风：每天奏折都堆成小山，朕全部都亲批，还不得累死啊，朕的堂叔安泰帝、还有亲爹景隆帝不都是因为累垮了身体吗，当初选择天寿二字为年号，也是图个长寿的吉利。皇后懂得政治，处事果断睿智，又比司礼监更得朕的信任，不交给她交给谁？
时间长了，奏折上的飞白体字迹越来越多，内阁只得捏着鼻子认了，况且有些决策的确精妙，阁老们都是人精，慢慢发现他们若想推行自己的政治主张，求得皇后的支持仿佛更有效一些。天寿二年，沈今竹孕期小产，天寿三年，沈今竹生下大公主，同年宫中一个宫女生下了皇长子。天寿五年，一场天花在皇宫传播开来，皇上染病，并且病情严重，高热不退，疱疹流出脓血，甚至一度呼吸衰竭，为了隔离疫情，皇上被挪到了尘封已久的南宫医治。
子夜时分，南宫传来消息，说皇上病危，据说眼睛已经失明了，生命垂危。沈今竹用醋浸过的布巾捂住口鼻，走进了南宫。寝宫一片黑暗，沈今竹命人掌灯，病榻上的朱思炫无力的说道：“不要掌灯，反正朕已经看不见了，而