直到周蘅十六岁这年，乾元帝采选秀女的天使到了南丰，周珙为次女周芃报了名，也不知周蘅用了什么手段说服周珙，将她的名字一同报了上去。虽说在采女中周蘅的颜色不过尔尔，可在南丰当地的采选中，周蘅也是拔尖的，两轮采选后，周芃落选了，周蘅终于过了州选。
直到此时，周蘅这才露出些峥嵘来，拿着嫁妆单子与周卓，周珙，尹氏一一清点宁氏夫妇留下的嫁妆，因周卓还活着，父母在，不异财，周珏名下倒是没什么钱的，可算是锱铢必较。周卓看着这个从来不引人注目的孙女有了这样的出息，倒是欢喜起来，一反往日对周蘅视而不见的态度，热络心疼起来，立逼着长子长媳将宁氏留下的嫁妆俱都折成银票，就连被周葳周芃周芙姐妹三个拿走的首饰等物都折了银两要了回来，直气得尹氏心口疼。
可周蘅也知道，伯父伯娘是万靠不住的，自己若是能在宫中争出一片天地来，他们自会上赶着奉承，便是要什么也容易，可若是出不了头，就是生死由天，再不用想家里会帮衬她。
所以在采女群中见着玉娘，见她娇怯秀美，婉而多姿，模样是采女群里拔尖的，可性子十分软糯，叫朱德音欺负了也不出声，这样的人在宫里就是得了恩宠也不能长久，倒是好依着她做个进身之