今陈婕妤已是婕，女官便没有了，写给新后的庆贺表章便需陈婕妤亲自动笔。
好在陈婕妤并不是无知无识的妇人，她的父亲陈远道曾官至郡守，年少时家中颇颇过得，又只得她一女，自然钟爱，专请了女先生来教她识字念书，聊充儿子教养的意思。
从来衙门极少有不亏空的，总归是上一任留给这一任，这一任又留给下一任，就没个清账的时候。可若是哪一任为官的时运不济，在任上病故，下一任来接任时总要核对账簿，盘点府库，查出的所有亏空自然由这倒霉的死在任上的前任担着了，若是宦囊不够赔付，只好变卖家产充抵。陈远道便是这么个倒霉鬼儿，急病死在山西任上，彼时陈婕妤不过九岁。
陈远道这一死，陈家急剧落魄，母女们只得收拾了行囊回乡守丧，哪里还请得起女先生来教陈婕妤。
陈远道做官时，宗亲们都奉承着，如今看着陈家落败，又只得母女两个，连个顶门的男丁也没有，全不念陈远道昔年照拂，竟是作践起她们母女来。
至陈婕妤十三岁那年，因她生得秀丽，族长竟是逼迫这陈母将她嫁与一个五十来岁的乡绅做个填房。那乡绅的孙子都与陈婕妤同年了。陈母从前十分软糯，这才叫族人欺凌，可真到了族人欺凌她的独女，再不肯忍受，