当于现在的衡水中学。
学成之后，将成绩优异者分配给各个宦官机构当“写字”，慢慢晋升，有的给小皇子们当伴读。
一旦指定给某个皇帝，就是终身效忠，绝无一心，荣辱与共了，这些优等生比皇子要大几岁，所以皇子把他们叫做“大伴”。
张佐就是嘉靖帝的父亲、兴王朱祐杬的大伴。在成化年间就跟着兴王，陪伴在这个不受宠的藩王身边，感情深厚。
兴王就藩安陆，张佐也跟着小主人一起去了兴王。
兴王短命，四十三岁就死了，死时托孤，将年仅十二岁的世子朱佑樘托付给张佐。
张佐是兴王的大伴。
那么按照辈分，兴王的儿子嘉靖帝就叫他老伴。张佐就像嘉靖帝的半个父亲。
宫里有四大太监，只有御马监的麦福是经历了成化、弘治、正德三朝的老太监，宫里的地头蛇。
其他三个，东厂厂公鲍忠、执掌御用监的黄锦和司礼监掌印太监张佐都是嘉靖帝从湖北安陆潜邸兴王府带来的旧人。
但这三个太监，只有司礼监掌印太监张佐被嘉靖帝尊称为“老伴”。
而张佐在成化朝内书堂读书时，现在执掌御马监的麦福就是他的同学，两人关系一直不错。