对于这个便宜师叔，他是一百二十个头疼。当初明明舍不得离开扬州，却非装出一幅“不食周粟”的模样，死活不肯接受朱总管的招揽。转头朱总管派人拿了一笔钱资助他办学，老先生立刻毫不犹豫地就收了下來。还大言不惭的说，开办书院的宗旨，就是正本清源，打击淮扬三地所盛行的各种异端邪说，“为往圣继绝学，为万世开太平”。
结果书院开起來的，前來求学的人，却寥寥无几。这年头，大户人家的孩子上官办的县学、府学、是为了结束学业后能进入大总管帐下，谋求功名。小门小户的孩子上百工技校，是为了学好手艺，将來赚一份令人羡慕的高额薪俸。谁吃饱了撑的，才跟刘某人去继承什么古圣先贤的真正学问，出來后再继承他老人家的衣钵，专门跟大总管府对着干？
于是乎，书院自然开得半死不活。然而刘师叔却能沉得住气，继续每天吟诗做赋，寻章摘句。偶尔出去走动，结交的也都是曾经的顶级大户，根本不屑跟淮扬新贵为伍。
谁料想就这么一头倔驴，在关键时刻，却突然站了出來，替第四军指挥使吴熙宇稳住了扬州城的士绅之心。然后又以身犯险，前往方谷子的军营内，陈说厉害。使得方国珍在关键时刻，掉头站在了淮安军这边，配合着淮安第四军一道