所提的友公，正是庞大元的前任盐政。
而纲引，又俗称盐引。
民间盐商若要贩营盐业，必得具有盐引，否则便要以贩私盐而论处。
前盐政友公友大人以甲x年盐引不足为由，奏请预提次年盐引份额，得银三十二万有余。
皇帝得奏报，一时竟想不起有这笔项数的，便急令户部查阅历年文档。
户部彻夜查找，竟未能找到相关的文册。
可见这笔预提盐引项数的猫腻。
皇帝暗自打算了一番，又唯恐打草惊蛇了，便密令江苏巡抚石宝通，会同庞大元密查此案。
石宝通与庞大元彻查方知，那三十二万两银子不过是冰山一角，故此不敢隐瞒，如实呈报皇帝道：“两淮预提盐引之法已有二十余年之久，早成旧例，其中所得共计一千多万两，其中三百多万两不知所踪，还有六百多万为各地盐商所赊欠，至今尚未缴清。”
这二人还暗指历年盐政、巡盐御史等均有营私舞弊之嫌疑。
罢，石宝通和庞大元便都积劳成疾，抱病不起了，道是有负圣恩，不能再为圣上分忧，奏请告假养病。
皇帝准了石宝通和庞大元所奏，又惊闻两淮盐课亏空数额如此之巨，大怒，当下特命都察院右都御史容高为钦差，出